IT Infrastructure Library (ITIL) è accettato in tutto il mondo come un riferimento de facto per le best practice dei processi nella gestione dei servizi IT. Non è che da pochi anni che i fornitori dei servizi che applicano ITIL sono in grado di dimostrare la loro compatibilità ad uno standard formalmente documentato e disponibile. Nel 2000 il BSI, British Standards Institution, ha ufficialmente definito i requisiti per un efficace erogazione dei servizi al business ed ai suoi clienti, nello standard inglese (British Standard): BS 15000.

La prima edizione del BS 15000 fu pubblicata nel novembre del 2000, sulla base di una precedente pubblicazione - DISC PD0005:1998 - the Code of Practice for IT Service Management. Il BS 15000-1:2002 divenne la seconda edizione, la quale fu il risultato dell’esperienza e dei feedback provenienti da coloro che per primi ne avevano adottato la prima edizione. Lo sviluppo di una strategia della certificazione ha dato poi un forte impulso all’accettazione del BS 15000 come standard ufficiale.

Il 15 dicembre 2005, l’ISO, International Organization for Standardization, ha accettato il BS 15000 come un nuovo standard internazionale ISO: la ISO/IEC 20000. Esistono due modi per creare uno standard ISO: la creazione attraverso il coinvolgimento cooperativo di diversi Paesi, o un percorso veloce (fast-track) basato su uno standard nazionale. Per l’accettazione del British Standard, ISO ha seguito il percorso veloce. Prima dell’accettazione come standard ISO, il BS 15000 era già stato accettato ed adottato dagli enti degli standard nazionali dell’Australia e del Sud Africa. L’accettazione della ISO/IEC 20000 vedrà congelato il suo contenuto per i prossimi tre anni (15 dicembre 2008).

Sebbene la ISO/IEC 20000 non includa formalmente l’approccio ITIL, essa descrive un insieme integrato di processi di gestione allineato e complementare all’approccio per processo definito in ITIL. I singoli libri ITIL offrono delle ampie informazioni ed una guida agli argomenti affrontati nell’ambito della ISO/IEC 20000.

L’attuale edizione delle specifiche formali (ISO/IEC 20000-1) è una versione leggermente riadattata del BS 15000-1. Il BS 15000 Code of Practice (BS 15000-2) è stato aggiornato alla ISO/IEC 20000-2 (Code of Practice). Il Code of Practice dà una descrizione più dettagliata delle best practice e fornisce indicazioni e raccomandazioni. Questo Code of Practice non è parte dei requisiti.

Lo standard è supportato da un pratico IT Service Management Self-assessment Workbook (BIP 0015). Questa pubblicazione è la versione aggiornata del Self-assessment Workbook (PD0015) che era stato scritto per il BS 15000.